从本世纪初开始，全世界的大型企业都面临一项困难的抉择： 是花重金打造新型的、多功能的协同ERP系统，还是退出全球竞争的舞台。 那些选择迎接挑战的企业花费了大量财力并经历了种种磨砺，但他们的努力获得了回报。 更好的企业IT部署使他们在国际竞争中立于不败之地。 这些背水一战的公司须面对来自成千上万中型企业的竞争。这些中型企业的年销售额在5千万和10亿美元之间。 即使是年销售额较低的中型企业也开始被置于全球竞争中。 其中一些企业正在增加海外市场的销售。 大多数企业实施了离岸外包或生产。 相同之处在于，大家都须应付来自海外市场且与其实力相当的企业的竞争。
不论从事何种国际业务，这些公司都需要强健的IT系统，以支持他们参与到全球供应链中。 传统的预算驱动型规划方法须让位于需求驱动型业务流程。 为了进一步削减成本，企业须使供应网络遍布全球，并且灵活机动地以日为时间单位(而非以月)调换合作伙伴。 现在，外包和协作伙伴关系的发展使企业内部(从码头装载到董事会会议)对供应链实时可视性的需求日益增高。 除了全球挑战，中型企业还要应对其大型竞争对手同样要面对的成本和利润缩减问题。
更高质量的IT系统可通过整合运营和降低间接管理费用来提高成本效率。 更重要的是，它们还可通过更好地满足客户需求、改进产品质量和更准时和准确地履行客户订单等来提高销售额。 对于大多数公司来说，不管他们是制造商、零售商、分销商或服务供应商，这些商业需求就要求其企业系统须切实地支持企业运营和策略， 而不只是一个交易系统。 规模较大的中型企业已完成从旧的遗留系统的过渡，它们身先士卒，以实际行动告诉其他中型企业：投资集成化IT系统的时候到了。
在全球1000强企业中，一些大型IT公司已主导这个极其复杂的企业系统转换过程长达数十载。 对于中型企业而言，软件供应商的选择余地很大。 至少有20多个优秀的IT供应商可为中型企业提供ERP系统。 其中很多ERP系统供应商的市场定位是满足中型市场制造业企业的规划和排程需求。这些制造业企业代表了广大的中小型企业市场。 大多数ERP供应商通过与不同市场和专业领域的供应商合并来扩展其产品和服务范围。
中型ERP系统市场正在呈现一些新的发展趋势：
• 大多数中型企业期望供应商提供功能全面的系统，而不是单向优势解决方案的混合产品。这些功能涵盖的范围广泛，从基本的后台财务管理，到复杂的运营任务，如：采购寻源、产品开发和物流。
• ERP系统已不再是单纯的内部IT工具。 它们必须帮助企业扩展其供应链，并与客户、供应商、服务提供商和所有交易伙伴紧密地关联在一起。
• 由于中型企业倾向于与可满足其行业特定需求的IT供应商合作，因此，大多数软件供应商致力于将其软件功能专门化，如：专注于制造业或分销业，或者食品或化工业等垂直行业。 毫无疑问，中型企业需要包含行业特定功能的ERP系统。
• 很多中型企业，特别是规模较小的企业，正在转向可提供按需定制托管系统或软件即服务模式(SaaS)软件的供应商。 这种方法既可支持范围广泛的ERP功能，同时无须投入大量的启动资金或IT人力资源。
简言之，中型市场企业热衷于进行更多的ERP投资，但其目的不仅仅是为了实现盈利增长和更高效的运营， 它们还把这种IT投资看作获得未来全球竞争优势的关键。
评估方法
本采购指南从4个业务领域检验软件供应商的能力：
1. 供应链管理
2. 分销过程管理
3. 零售和贸易
4. 后台系统
评估等级是基于最终用户企业在评估分销业ERP系统时的主要功能评估项建立的。 请注意，这些评估等级仅用作评估参照指标。 为了确定哪款软件供应商解决方案最适合您的分销业软件需求，我们先要进行需求评估，然后对照评估等级分析评估结果。
评估等级定义
基于上述的4个业务领域，这些评估等级显示软件供应商系统功能的评分情况。
3 stars – 该软件解决方案的功能可很好地满足这个业务领域需求。它可提供卓越的功能或全面的开箱即用功能支持。 2 stars – 该软件解决方案的功能可满足这个业务领域的需求。 它可提供部分开箱即 用功能支持，并通过定制或第三方集成的方式提供其余的功能。 1 stars – 该软件解决方案的功能基本无法满足这个业务领域的需求。它可提供很少的开箱即用功能支持，主要通过定制或第三方集成的方式满足功能要求。 No stars – 该软件解决方案不具备满足这个业务领域需求的功能。 该软件解决方案无法提供支持该模块的开箱即用功能，且无法通过定制或第三方集成的方式提供该功能。
评估等级组件定义
本采购指南评估软件供应商解决方案的4个功能领域，其中包括95条评估项。 这些评估项代表企业用户在进行分销业ERP系统评估时应考虑的特点和功能。
供应链管理(SCM)
SCM包含对供应商、制造商、批发商、零售商和客户业务流程的管理。
库房管理系统(WMSs)通过帮助库房管理员优化提货、安置货物 和补货等任务。
运输管理系统(TMSs)可协助企业创建多式联运和多线运输合同，相关承运商和贸易线路档案。 这可支持地区的和国际的运输业务。
国际贸易和物流软件可帮助贸易伙伴以电子方式进行对话，以及在询价、转让、运输和结算等方面的合作。
供应商关系管理(SRM)软件可帮助企业与贸易伙伴和供应商就产品、服务、遵循法规和物流等问题进行沟通和合作。
采购可协助企业进行商品请购和采购(通常使用商品价目表)。
分销过程管理
分销过程管理模块可用于供应链工作流和过程管理。
过程管理软件用于管理供应链中的货物处理实务。
存货管理包括库存货物的记录保存和库房货物的物流管理等功能。
采购管理软件用于管理生产半成品或成品所需的原材料采购，以及跟踪供应商对合同条款的遵守情况。
销售管理可将客户订单的数据输入流程自动化，并跟踪其状态。
零售和贸易
零售和贸易软件可用于管理对客户直销的产品和服务。
零售和零售销售点终端(POS)软件可记录、跟踪和分析零售数据和交易信息，不论是在线销售或是传统的零售。
Web商务支持在线搜索、购物、对比和结算等功能。
后台系统
后台系统可用于记录、跟踪和分析管理和运作企业所需的数据。
人力资源(HR)可协助管理层和员工管理与人事相关的任务，其中包括人员管理，福利管理，工资管理，员工自助服务，和医疗和安全管理等。
财务应用系统用于管理企业的财务资源，其中包括会计和财务报表，预算，应收账催账，和风险管理等。 |
